Le
mappe concettuali sono uno strumento grafico per rappresentare informazione e conoscenza, le cui caratteristiche essenziali sono le seguenti:
-la logica d'insieme è connessionista
-la mappa si sviluppa dall'alto verso il basso, a partire da un concetto iniziale,
-la struttura generale delle connessioni è di tipo inclusivo, dal generale al particolare, dal sovraordinato al sottordinato,
-oltre a quelle di inclusione, tra i concetti sono possibili anche relazioni trasversali.
-le relazioni tra i nodi sono orientate e soprattutto devono essere esplicitate, in linea di massima attraverso indicatori forti, quali verbi e connettivi sintattici,
-la relazione tra due concetti costituisce una proposizione,
-l'insieme della mappa ha una struttura di significato che è data da concetti, relazioni, proposizioni.
-se le relazioni non sono esplicitate con un'etichetta precisa, la mappa perde di significato, fino a non averne del tutto;
-l'impostazione grafica deve essere omogenea e lineare.
WHILEUna
mappa mentale è una forma di rappresentazione graficaSi parte definendo un argomento centrale (chiamato Central Topic o simili) e si sviluppa la mappa secondo una logica radiale. A quello centrale possono infatti essere collegati in forma radiale una serie di nodi di primo livello (chiamati Topic), ciascuno dei quali può essere ulteriormente articolato in Subtopic (nodi di secondo livello) e così via.